Avutardas y Leks

Quién de nosotros no ha comenzado un viernes con la típica ducha, la mejor camisa, y un buen chorro de perfume for men, o quién no ha salido después de la cena  dispuesto a lo que sea con tal de ligar, como es natural todos hemos acudido los mismos sitios donde la concentración de testosteronas se puede  palpar en el aire hasta con las manos. La Discoteca!.

Es curioso como hasta en conductas tan universalmente humanas o asumidas como propias pueden ser en realidad meras copias comportamentales de los rituales que a veces se ven en la naturaleza, pero volvamos a la discoteca..., ¿por qué nos resulta tan conflictivo o difícil ligar? la existencia de una proporción 1:1 en la mayoría de las especies (incluida la nuestra) debería de restar dificultad a la hora de elegir pareja o que te elijan como pareja a fin de cuentas tocamos a un@ por cabeza, pero vamos a ver que esto no es exactamente así.

El trabajo de tener que producir descendientes en un marco de reproducción sexual crea un conflicto inevitable siempre y cuando esta reproducción sea mediante anisogamia (Gametos chicos Vs Gametos grandes), en realidad las hembras (productoras de pocos pero grandes gametos) pueden vernos a nosotros (los machos) como un verdadero parásito dispuesto a explotar la energía (de ellas) para la reproducción, sin embargo creo que podemos decir que  la estrategia de que existan grandes y pasivos gametos frente a pequeños y móviles es una situación de estabilidad, o como se suele decir: es una situación o estrategia evolutivamente estable (EEE), ya que la selección penalizaría los gametos pequeños (poca reservas de nutrientes) y los grandes (poca movilidad), solo favorecería la diferenciación de tamaño, de forma que se establece un complemento de cualidades cuyo fin último es la unión y desarrollo.

El Carbono 14, un reloj muy fiable.

Hagamos una síntesis pedagógica con los recursos de la wiki sobre un método fiable y muy denostado por algunos fundamentalistas que ven en este método una seria amenaza en sus dogmas, hablemos por tanto del átomo de carbono. Efectivamente el átomo (del latín atomum, y éste del griego ἄτομον, sin partes) es la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos químicos. Hoy dia se acepta que el átomo se compone de un núcleo de carga positiva formado por protones y neutrones, alrededor del cual se encuentra una nube de electrones de carga negativa.

No existen dos átomos de un mismo elemento con características distintas y, en el caso de que estos posean masa distinta, pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como uno de sus isótopos, este nombre tan raro es el que le sirve a la ciencia para datar no sólo fósiles, y rocas del pasado sino para determinar incluso con absoluta precisión restos arqueológicos.

El núcleo más sencillo es el del hidrógeno, formado únicamente por un protón y un neutrón. El núcleo del siguiente elemento en la tabla periódica, el helio, se encuentra formado por dos protones y dos neutrones. Esto ocurre así básicamente con todos los elementos de la tabla periódica, de forma que a medida que aumenta el número de protones y neutrones también aumenta el de electrones, haciendo que cada vez que saltamos a un incremento de protones las propiedades del átomo sean tan distintas que lo que forma es un nuevo elemento.

De manera sencilla, un átomo por ejemplo de Oxígeno posee 8 protones, y su símbolo en Química es O, de manera estable el resultado de la suma de sus neutrones y sus protones 8+8=16 da un número másico (suma de protones y neutrones) de 16. Por otro lado tenemos los electrones que giran con carga opuesta (negativa) a la del núcleo.

Para entender esto los científicos y la ciencia han ido encadenando una serie de modelos teóricos que explicaban o intentaban explicar cómo era el átomo, desde el modelo de Dalton hasta el de Schrödinger, pasando por Thomson, Rutherford o Bohr. Actualmente se considera que el átomo como un núcleo de protones , neutrones y electrones girando en torno a él pero no exactamente como el concepto de átomo que todos tenemos en la cabeza (modelo de Rutherford), sino como una función de onda que calcula la probabilidad de presencia de una partícula (modelo de Schrödinger).

Ummm,... ¡aquí hay dragones...!



Fantástico documental de Brian Dunning sobre el escepticismo científico frente a las pseudociencias,
un gran documental que puede ser muy beneficioso para combatir todo lo que huele a pseudocientífico y favorecer un pensamiento crítico frente a los asuntos magufos y/o conspiranoicos.
Podéis verlos Aquí en el canal de documentales de ciencia "docuciencia".

Un pez que lo pasa mal allí y aquí... el esturión

Los peces de agua dulce más grandes del mundo están en problemas.

Y  veamos un ejemplo con el  esturión blanco (Acipenser transmontanus) de América del Norte, el esturión blanco es uno de los más grande peces de agua dulce. Este "monstruo" del pasado puede llegar incluso a considerarse un fósil viviente muy estrechamente relacionado con los tiburones, llegando incluso a medir los seis metros de longitud y pesar media tonelada , pero su tamaño no le ofrece por desgracia  mucha protección. De hecho, es su tamaño lo que lo ha hace tan "atractivo" que la especie ha sido históricamente muy sobreexplotada no solo en norte América sino en todos los ríos donde habitasen especies equivalentes, como ocurrió aquí en nuestra querida "España" con Acipenser nacarii.

Pero el problema  definitivo para esta especie Americana no ha sido  la pesca ni la sobrepesca, sino la construcción en el rio Kootenai  una presa en 1974. Esta presa como pueden ustedes imaginarse impide al esturión realizar el viaje que cierra su ciclo reproductivo  (desovar). Antes de la construcción de la presa, se estima que al menos10.000 individuos maduros de esturión blanco vivía en el río. Ahora, sólo 500 permanecen a duras penas y seguramente con una edad muy muy avanzada ya que desde la construcción de la presa no se han podido reproducir en el medio natural.

A pesar de la falta de reproductores silvestres, la especie no está condenada del todo ya que al menos la Tribu Kootenai de Idaho gestiona y posee un criadero (piscifactoría) de de esturión blanco (Acipenser transmontanus).

The Fish and Wildlife Service de EE.UU. ha estado tratando de salvar el esturión Kootenai Río Blanco de la extinción durante años, ajustando la cantidad de agua que fluye a través de la presa, sin embargo todos sus  intentos han fracasado.

los premios Darwin,...los premios menos deseados.

Navegando por internet (wiki) uno no puede sino sorprenderse con algunas iniciativas. Pues bien, acabo de descubrir los famosos premios Darwin,  un premio cargado de ironía basado en el supuesto de que ciertas personas sufren accidentes, y que debido a la naturaleza estúpida de dicho accidente, estas personas contribuyen de manera fehaciente a favorecer  la especie humana borrando del mapa su contribución genética, se conceden por tanto de forma póstuma, al individuo o individuos que se autoelimina del acervo genético de la manera más espectacular y/o estúpida por un error absurdo o un descuido. Se desechan los bulos o historias inventadas para recibir el premio, sólo se admiten historias que hayan ocurrido realmente y 5 requisitos para optar a este ilustre reconocimiento a la estupidez humana:

Imposibilidad de reproducción "El candidato debe estar muerto o haber quedado estéril"
Excelencia "Asombrosa falta de sensatez."
Autoselección Causar la muerte de uno mismo.
Madurez La persona debe estar en su sano juicio.
Veracidad El acontecimiento debe ser verificado.

Todo esto y más puede verse AQUÍ

A falta de tiempo ...una flor

Crédito foto © Merche S. Calle /
Juan Enrique Gómez - Waste magazine

A falta de tiempo, voy a proponer un juego de esos que tanto practican algunos blogs "amiguetes", creo que es difícil, muy muy difícil así que pondré la imagen acompañada de algunas pistas, a ver quien acierta el género.

  • Es una compuesta
  • Florece en pleno verano
  • El epíteto o nombre específico hace referencia a la península Itálica, aunque crece muy profusamente en la p. Ibérica.
  • En algunos lugares se la conoce como Manzanilla, pero es obvio que no lo es!

Cuidado y crianza adoptiva en los chimpancés

Cuando la madre de Víctor murió de ántrax, Fredy llegó y lo adoptó. Se lo llevó en su espalda, e incluso le dio algo de su precioso alimento. Tal comportamiento altruista es uno de los más nobles atributos de nuestra especie. Sin embargo, Fredy y Víctor no son seres humanos, son  chimpancés. Un nuevo estudio de estos primates en estado salvaje sugiere que son mucho más generosos que los científicos hasta ahora habían creido, aunque algunos investigadores mantienen sus dudas.
Crédito: Tobias Deschner / Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva
Los investigadores ya habían visto pruebas de conducta altruista de este tipo en varias especies, incluyendo tití, ratas, E incluso hormigas. Pero no está claro si estas conductas encajan en la definición científica de altruismo: ayudar a los demás de forma espontánea, sin esperar una recompensa.

Hasta muy recientemente, a los científicos les era difícil de detectar el comportamiento altruista en los chimpancés, por lo menos en los estudios de laboratorio de los animales en cautiverio. Pero con  experimentos más refinados, la cosa ha empezado a cambiar. En un estudio de 2007, llevado a cabo por el psicólogo Michael Tomasello y colegas, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, Alemania, pusieron a un chimpancé en una habitación con una vista clara de sabrosos pedazos de fruta encerrado tras una puerta. A un segundo chimpancé  se le presentó la oportunidad de abrir la puerta, a pesar de que él no recibiría nada casi el 80% de las veces, el segundo abría la puerta para el primero. Pero los estudios de los chimpancés en cautiverio, donde están expuestos a los comportamientos humanos, no reflejan necesariamente la forma en que actúan en el mundo real.