Rewilding, retuertas y un caballo con futuro.

La mayoría de las veces las cosas importantes están ahí, escondidas o delante nuestra, pasando inadvertidas sin que nadie repare en su importancia hasta que alguien nos descubre que tras lo que aparentemente carece de valor se encuentra un tesoro del que podemos sentirnos orgullosos y debemos prote

Hasta hace bien poco el caballo de las retuertas de Doñana era una raza más de las muchas variedades  que existen en la península ibérica, con mayor o menor importancia social y económica este caballo había pasado tiempos mejores en las marismas e  inmediaciones del coto de Doñana, su momento de gloria como caballo de trabajo rústico en la marisma había terminado en favor de la maquinaria y las aptitudes de otras razas más adecuadas para los nuevos usos, afortunadamente un reducido número de esta raza se las apañaban para sobrevivir en las duras condiciones que imponen las marismas y saladares de Doñana.

Con un número estabilizado y creciente (casi el centenar de ejemplares)  la Estación Biológica tuvo el buen criterio de mantener  en completa libertad y aislamiento los últimos ejemplares de esta singular raza en la finca llamada Reserva Biológica de Doñana, antes de que se diluyeran geneticamente con su vecino el caballo marismeño o el pura sangre español.

La mujer que susurraba a los caballos

En general, para los biólogos y quienes amamos la naturaleza la palabra -extinción- engloba un conjunto de sensaciones que nos sume en un profundo estado de catarsis mezclado de una extraña nostalgia. Las extinciones son el punto y final de un continium que se inició hace 3.800 millones de años, y son al mismo tiempo, principio y fin, el fin de un linaje y el principio de nuevas oportunidades para otros grupos menos protagonistas.

La extinción como tal no estaba contemplada como un fenómeno real y posible en los naturalistas del S.XVIII (y eso que ya habían "experimentado" con elDodo), de hecho cuando Georges Cuvier la describió en el S.XIX resultó incoherente, Dios no podía permitir la fractura de la scala naturae, en consecuencia, y a pesar de que los muchos grupos extintos que ya estaban descritos por Sir Richard Owen (como los dinosaurios y la megafauna pleistocénica), el concepto de pérdida irrevocable al que está sujeta la extinción aún no gozaba de calado en un mundo que aún no estaba completamente cartografiado y explorado.

El paradigma de las extinciones modernas reside sin duda en la figura del dodo, extinguido en el S.XVIII parece él solo indicar un punto de inflexión entre las relaciones del hombre y su entorno. Su desaparición fue en un principio achacada a una especie de idiotez congénita que supuestamente padecían estas aves, razón única por la cual en aquella época se pensaba que un animal puede dejar de existir. De hechoSir Thomas Herbert, el introductor de la palabra“dodo”, dedicó alanimal en 1627 un dramático epitafio:

Tienen un semblante melancólico, como si fueran sensibles a la injusticia de la naturaleza al modelar un cuerpo tan macizo destinado a ser dirigido por alascomplementarias ciertamente incapaces de levantarlo del suelo.

El conejo miocénico menorquín.

Ya hemos hablado aquí en algún post sobre el curioso fenómeno de de Regla de Foster, animales grandes o pequeños invierten su talla en función de los nuevos ajustes que generalmente se producen en los fenómenos de especiación en entornos insulares.

Este es el caso de un conejo muy español, Nuralagus rex, que así ha sido bautizado, poseía una columna vertebral corta  muy curva, ojos y cerebro de pequeño tamaño, y determinadas características en los conductos auditivos que hacen pensar en unas orejas, a diferencia que su actual primo, muy poco desarrolladas. Su gran talla y sus características hacen pensar que vivía en ausencia de depredadores o al menos en un ambiente algo más "relajados" que sus coetaneos actuales. Vivió hace 5 millones de años en la isla balear de menorca y su descripción ha sido realizada por investigadores del Instituto Catalán de Paleontología siendo portada de la revista Journal of Vertabrate Paleontology.

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• Josep Quintana; Meike Khlerb y Salvador Moyà-Solà: Nuralagus rex, gen. et sp. nov., an endemic insular giant rabbit from the Neogene of Minorca (Balearic Islands, Spain).

Countdown To Extinction

Este tema de Megadeth me trae musicalmente muchos recuerdos de mi "tierna" adolescencia, hoy después de casi 20 años de escucharla en formato cassette sigue estando vigente su mensaje, solo tenemos que hacer las cosas bien, igual esto lo aprendemos cuando sea irremediablente tarde.

Endangered species, caged in fright,

Shot in cold blood, no chance to fight.

The stage is set, now pay the price.

An ego boost, don't think twice.

Technology, the battle's unfair,

You pull the hammer without a care.

Squeeze the trigger that makes you Man,

Pseudo-safari, the hunt is canned...

The hunt is canned.

Chorus

All are gone, all but one.

No contest, nowhere to run.

No more left, only one.

This is it, this is the Countdown to Extinction.

Tell the truth, you wouldn't dare.

The skin and trophy, oh so rare.

Silence speaks louder than words.

Ignore the guilt, and take your turn.

Liars anagram is "lairs,"

Man you were never even there.

Killed a few feet from the cages,

Point blank, you're so courageous...

So courageous.

Chorus

One hour from now,

another species of life form

will disappear off the face of the planet

forever...and the rate is accelerating.

Macrófitos acuáticos

Ranunculus peltatus

A petición de un buen amigo me he animado a sacar otra postal sobre mis paseos marismeños, la protagonista de hoy es esta espectacular planta acuática conocida academicamente como Ranunculus peltatus.

Los macrófitos acuáticos son un grupo vegetal poco o casi nada preciso a nivel taxonómico, es digamoslo, una de esas designaciones con más significado ecológico que filogenético. Dentro de este término encontramos tres tipos de macrofitos según el hábitat, los  higrófitos que precisan de un sutrato casi permanentemente inundado como Panicum repens, los hidrófilos, que están totalmente  (hojas y raices) dentro del agua como Potamogeton pectinatus, y en un punto intermedio los heliófitos como nuestro protagonista que necesita tener la base del tallo y raices dentro  del agua y el resto fuera.

Estos macrófitos juegan un papel fundamental en los ecositemas acuáticos. Son la base de la producción primaria en los sitemas lacustres, oxigenan y depuran el agua, las mantienen limpias y transparentes, y además proporcianan un sutrato ideal para los animales ligados a estos medios, anfibios, aves, insectos e incluso peces.

Ranunculus peltatus junto con Scirpus sp (probablemente S. litoralis).

Die Evolution der Tiere!!

Para hacerse una idea...

El paraíso perdido de los Varanos gigantes...

Un curioso estudio publicado en PLoS:

Siempre hemos pensado que el caso del dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es un ejemplo clásico de gigantismo insular que ha evolucionado en algún momento del pasado de otro de cuerpo más pequeño que llegó en islas aisladas de Indonesia y al carecer de competencia predatoria, evolucionó hacia formas más grandes. Sin embargo un nuevo estudio sugiere que  las poblaciones existentes de El dragón de Komodo (Varanus komodoensis)  son relictos, es decir, son los últimos de un linaje con una distribución geográfica mucho más amplia en el pasado, por tanto los actuales dragones de Komodo no evolucionaron al  gigantismo  a través de procesos de evolución insular como predice la regla de Cope Foster, sino que son los últimos representantes de un linaje que ya llegó "grande" a las islas de indonesia.

Crédito School of Earth and Environmental Sciences, University of Wollongong, Wollongong, New South Wales, Australia.

Estaba pendiente

Estaba pendiente de la postal anterior mostrar nuestro ibérico cangrejo violinista Uca tangeri, sé que la imagen no es muy allá pero tuve que esperar más de 15 min para esta cutre foto (no sabeís lo tímidos que son). Como ya he comentado, algún día caera un extenso monográfico sobre este curioso crustáceo.

A tan solo unos minutos de mi casa...

A tan solo unos minutos de mi casa tengo el parque natural Bahía de Cádiz, y siempre que puedo ya sea invierno o verano puedo disfrutar de este peculiar entorno que rodea por completo la localidad donde vivo, todo un privilegio yo diría que solo puede explicarse con imágenes.

Sobre un gran estuario la acción del mar, el viento y los sedimentos fluviales depositados durante siglos han dibujado un mosaico de paisajes entre playas, planicies fangosas y marismas que constituyen la Bahía de Cádiz.

Una de las peculiaridades más importantes de este entorno es que se trata de un paisaje transformado por la acción de hombre en su mayor parte, gran parte de las marismas naturales fueron transformadas durante siglos para la actividad salinera y mas recientemente para la acuicultura, en este entorno se pueden ver innumerables especies de aves acuáticas y limícolas, y una curiosa vehgetación que va desde las especies que colonizan las dunas formadas por la acción de los vientos del atlántico hasta las halófitas adaptadas a los medios salinos.

Un pez que lo pasa mal allí y aquí... el esturión

Los peces de agua dulce más grandes del mundo están en problemas.

Y  veamos un ejemplo con el  esturión blanco (Acipenser transmontanus) de América del Norte, el esturión blanco es uno de los más grande peces de agua dulce. Este "monstruo" del pasado puede llegar incluso a considerarse un fósil viviente muy estrechamente relacionado con los tiburones, llegando incluso a medir los seis metros de longitud y pesar media tonelada , pero su tamaño no le ofrece por desgracia  mucha protección. De hecho, es su tamaño lo que lo ha hace tan "atractivo" que la especie ha sido históricamente muy sobreexplotada no solo en norte América sino en todos los ríos donde habitasen especies equivalentes, como ocurrió aquí en nuestra querida "España" con Acipenser nacarii.

Pero el problema  definitivo para esta especie Americana no ha sido  la pesca ni la sobrepesca, sino la construcción en el rio Kootenai  una presa en 1974. Esta presa como pueden ustedes imaginarse impide al esturión realizar el viaje que cierra su ciclo reproductivo  (desovar). Antes de la construcción de la presa, se estima que al menos10.000 individuos maduros de esturión blanco vivía en el río. Ahora, sólo 500 permanecen a duras penas y seguramente con una edad muy muy avanzada ya que desde la construcción de la presa no se han podido reproducir en el medio natural.

A pesar de la falta de reproductores silvestres, la especie no está condenada del todo ya que al menos la Tribu Kootenai de Idaho gestiona y posee un criadero (piscifactoría) de de esturión blanco (Acipenser transmontanus).

The Fish and Wildlife Service de EE.UU. ha estado tratando de salvar el esturión Kootenai Río Blanco de la extinción durante años, ajustando la cantidad de agua que fluye a través de la presa, sin embargo todos sus  intentos han fracasado.

¡El comercio de atún rojo muy pronto puede estar prohibido!

La inclusión de atún rojo en la lista de especies en peligro de extinción se discutirá en marzo. Podría conducir a la prohibición del comercio internacional.

El futuro del atún rojo se discutirá en marzo de 2010 en Doha, Qatar. Los 175 Estados miembros de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Flora Silvestres (CITES)  se reúnen del 13 hasta el 25 marzo (1) . Para debatir  sobre la inclusión o no de Thunnus thynnus en el Apéndice I de CITES. Esta lista identifica las especies amenazadas de extinción, la Convención por tanto prohíbe el comercio internacional de aquellas especies que se integren en esta lista.

La causa de atún rojo está lejos de terminar, porque muchos países se muestran reacios. En particular,  Japón,  que en 2007 importó más de 30 000 toneladas - la mitad de las capturas mundiales-. Pero también los países del Mediterráneo, que exportan el 80% de sus capturas a los puestos del mercado japonés. El 22 de septiembre de 2009, Francia anunció que no apoyará la inclusión del atún rojo en el Apéndice I de CITES - mientras que hace dos meses  había votado a favor de esta entrada.

Un nuevo censo marino a más de 1.000 metros bajo la superficie.

Los rincones más ocultos de los océanos han sido considerados como un bioma desolado. Pero los investigadores han enviado diversos equipos hasta documentar esas misteriosas profundidades, para no sólo el aprendizaje que está asociando con la vida a esas profundidades, sino que también para descubrir una diversidad sorprendente.

Más de 340 científicos de todo el mundo han estado trabajando durante los últimos nueve años para completar el Censo de Vida Marina. Un proyecto que ha enviado a decenas de expediciones para documentar la vida marina en todos los niveles del mar. Los resultados finales de la encuesta se darán a conocer en octubre próximo, pero los resultados preliminares acerca de los hallazgos han sido publicados en la Scientific American.

Se abre una nueva esperanza para el tiburón

Llevan con nosotros desde el Carbonífero, y después de batallar con al menos tres grandes procesos de extinciones masivas su situación actual es cuando menos dramática, fruto de una pesca despiadada que en muchos casos sólo busca satisfacer un mercado que sólo demanda sus aletas.
La creciente demanda de tiburones, muy apreciados por su carne y aletas y sus nuevos mercados de destino, ha puesto en peligro de extinción a un tercio de estos animales, por lo que la regulación de su pesca sería un primer paso para preservarlos.
Con ese fin, Estados Unidos y la Unión Europea proponen limitar el intercambio comercial de ocho especies de tiburones, lo que constituiría la primera regulación efectiva sobre pesca en alta mar. Esa decisión depende de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que en marzo de 2010 podría aprobar el primer sistema de regulación en alta mar provisto de un mecanismo de cumplimiento.
De ser aprobadas las propuestas de Estados Unidos y la Unión Europea, se establecerían las reglas del juego para la pesca en alta mar, donde ningún país tiene jurisdicción", dijo el portavoz de la CITES, Juan Carlos Vásquez. El portavoz aseguró que el comercio de tiburones siempre ha sido un problema y explicó que anteriormente la amenaza se centraba sobre todo en especies llamativas como el tiburón ballena, conocido por ser el pez más grande que existe.

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Fuente: El Mundo

Solicitan su inclusión urgente como especie amenazada

El atún rojo, un manjar en peligro de extinción.

Recordábamos en una postal anterior (visto aquí) como gracias a los esfuerzos del IEO (instituto español de oceanografía) la especie puede tener un atisbo de esperanza gracias a los avances en la reproducción en cautividad, siendo esto un ansiado objetivo por parte de administraciones públicas y privadas que ven en ello una posibilidad de desligarse del medio natural para cubrir la creciente demanda asiática y nacional de este "producto" de la industria pesquera. Ahora los ecologistas ven además confirmadas sus históricas quejas de insostenibilidad en su pesca gracias a el reconocimiento de la ICCAT (Comisión Internacional para la Conservación de Atún Atlántico) que acaba de dar la razón a las asociaciones ecologistas y va a solicitar la inclusión del Atún en la lista de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).


Atún rojo.
La situación de la especie es crítica, según los ecologistas la insostenible situación de los últimos caladeros de Atún Rojo en el mundo es ya un hecho científico. La ICCAT (Comisión Internacional para la Conservación de Atún Atlántico) acaba de dar la razón a las asociaciones ecologistas y va a solicitar la inclusión urgente de la especie en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Según Greenpeace y WWF, las estimaciones de la ICCAT confirman que la situación de la especie es crítica. Los científicos coinciden con las ONG en que el atún rojo cumple los criterios para ser incluido en el Apéndice I de CITES.

OBJETIVO COMERCIAL

La actual biomasa reproductora es sólo un 15% de lo que era originalmente, antes de que el atún rojo se convirtiera en ansiado objetivo comercial. Los análisis científicos confirman que la suspensión de la pesca es la única medida que puede evitar la desaparición de la especie.

Fuente: Periodista Digital

Un tercio de las especies, en peligro de extinción

No suelo hacer "copy paste" de lo que veo en la red pero esta noticia bien merece difusión

El Mundo

Más de un tercio de las especies conocidas de animales están en peligro de extinción, según la última actualización difundida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

De acuerdo a estos datos, en la "lista roja" actualizada un total de 17.291 especies están amenazadas de extinción de entre las 47.677 conocidas en todo el mundo.

Están en peligro el 21% de los mamíferos, el 30% de los anfibios, el 12% de las aves, el 28% de los reptiles, el 35% de los invertebrados, el 37% de los peces de agua dulce y el 70% de las plantas.

"Las pruebas científicas de una grave crisis de extinción de especies van en aumento", dijo la directora del Grupo de Conservación de la Biodiversidad de la IUCN, Jane Smart.

Entre los 5.490 mamíferos del mundo, 79 están extinguidos o extinguidos en estado silvestre, 188 especies permanecen en situación crítica, 449 están amenazadas y 505 son vulnerables.

El voalavo oriental (voalabo antsahabensis) aparece en la "lista roja" de la UICN por primera vez en la categoría de en peligro. Este roedor endémico de Madagascar está confinado en el bosque tropical montañoso y se encuentra amenazado por la agricultura de corta y quema.

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